我是1961年尾生的，據我媽說一出生就全身漆黑，從小就是小病不斷也不好帶，所以不記得是什麼時候我媽就抱著我去當時南方澳唯一一間的南天宮媽祖廟，求媽祖當我的契媽，吃媽祖的水米，所以我從一懂事後我媽就常帶我去媽祖廟拜拜，尤其是3月23日媽祖生時，我更是要來媽祖廟拜拜向媽祖祈求讓我這個契子健康平安好腰飼，我媽也一再叮嚀要我叫媽祖叫契媽，因為媽祖要保佑的信徒眾多，所以我媽不只一次地提醒著我，要叫媽祖契媽才會特別獲得媽祖的保佑，我也就在媽祖契媽的保佑下，還真的是開始越來越壯，除了長不高，白不了外，我還真的壯的像頭小牛，小時除了頑皮東撞西摔的外傷外，還真的很少有傷風感冒的病，而我媽雖然已走了10年，但當年她在媽祖廟的叮嚀依然在心中久久不去。

我父母最早在南方澳落腳的地方是租在喜生鐡工廠的後面，也就是現在南天宮媽祖廟後方餐廳的位置，然後再搬到神州巷山腳下的附近，之後在我小學3~4年級時才又搬到華山路57號後面的平房，最後在1977年國中快畢業時才又搬到內埤福安新村自己的住家，儘管我在南方澳的住處是越搬離媽祖廟越遠，但我還是受我媽的影響，再加上有燒香有保庇，我從小一有空就一定到逛到港頭仔玩，也會到媽祖廟求媽祖契媽的保佑，每每在我有難關最辛苦時，我總深信媽祖契媽一定會庇佑我，這個信仰及我媽對這個不好腰飼小孩的叮嚀也陪我走過小時的貧困，甚至在專二因沒錢繳學費休學返鄉捕魚時在海上和風浪拼博的日子，更陪我走過在海外工作的那種人生地不熟的異國打拼，真的是關關難過也還是關關過，日子也就漸漸平順，所以我在外打拼30幾年來，只要回到南方澳那第一站一定是來南天宮向媽祖契媽參拜，慢慢我那從小在外長大的兒女也成了媽祖的信徒，特別是金媽祖及玉媽祖供桌前的糖果給了小孩考試順利的信心及好成績，兒女也逐漸體會那種”謝天”感恩的心情。

1950年地方耆老簡阿祥發起建廟選址於江夏路17號正面朝向第一漁港，建廟期間廟門是手寫對聯，右聯是南北接海洋春夏秋冬，左聯是天地開風氣古今中外，1956年主體建築採南式宮殿造型的南天宮媽祖廟全廟落成，廟前左右各有一座小金亭，廟門門聯即雕刻成右是南濟北安，左是天高地濶，而南方澳討海人才有自己的媽祖廟，南天宮媽祖廟也成為討海人及民眾的信仰中心，而3月23日的媽祖生更是地方上的大日子，媽祖出巡遊街繞境時，千里眼順風耳那有節奏的步伐及左右擺動的氣勢煞是威嚴，當然一些陣頭及南方澳獨有的旗魚陣頭也一定在其中，而我們小孩們總是跟在陣頭後面學起千里眼順風耳的步伐走，繞境遊行後媽祖廟前的戲台就會演歌仔戲或布袋戲，儘管戲台上鑼鼓喧天而戲棚下總是我們一群小孩把賣烤魷魚小販的火爐圍的滿滿，大家擠著烤魷魚，那薄薄一片的魷魚在小火爐烤出來的香味及咬在口中那有點焦的味道，多年之後依稀還在嘴裡還在夢裡不管置身何處。

媽祖廟的廟公早年因曾換了幾位，同屆鄭美惠的阿公叫阿文叔，是從彰化田中因生計而和鄰居一起搬到南方澳落腳，阿文叔就曾在美惠小學一年級前當過廟公，只因工作繁重，早早開廟門晚晚才關廟門，一直到身體不好時才沒辦法當，而我從小就常去媽祖廟玩，記得當時的廟公是位壯碩和藹可親的先生，好像在我北上讀專科後，廟公因中風而手腳有些不方便，儘管廟公老先生行動不便，但依然守在媽祖廟為鄉親服務，不記得又過幾年後就才沒有看到這位一生奉獻給媽祖廟的廟公。

1952年南方澳南天宮媽祖廟前歲末年歡警民同樂(現今唯一保存良好手寫門聯的老照片)-胡懷江提供

1960年代後南方澳南天宮媽祖廟神橋遊行

1971年地方耆老因香火鼎盛信徒絡繹不絕而擴建拜亭及門樓並在左右二座金亭前加建2頭腳踩鏤空內有小石球的球中球大球雄偉的大石獅，雙獅左右相望，而廟門聯即改成在大圓柱上雕刻而成，每幅門聯一定是右南左天的起頭，這兩頭大石獅陪我走過媽祖廟口的童年，只是兩頭大石獅也沒入鼎盛香火繚繞的洪流，沒隔幾年小廟已擴建成3層樓高及前庭的大廟，而廟前那兩座小金亭及石獅被改建成如今只剩右邊一座上方雕有雙龍飛騰的大金亭，金亭面向南安路牌樓的背面刻有一幅高大媽祖像，在數次的擴建中我們童年的那座樸拙的小廟成了歷史被刻印在我們小小的記憶裡，但我對媽祖契媽的信仰依然不移。

1971年12月1日南安國小遷校遊行由旗魚陣發起人陳坤生曾枝煙帶領旗魚陣路經江夏路媽祖廟

1980年代南方澳南天宮媽祖廟前熱鬧景象-南天宮提供

1983年專科畢業等當兵的那2~3個月回到南方澳在宜蘭慧育電腦公司教電腦， 然後當兵北上工作，漸漸離家越來越遠，但還是留意家鄉事，1987年我還在台北士林一家電子公司當工程師時，一艘頭城漁船返航時遇到颱風駛向南方澳停泊，被檢查哨發現船上藏有五尊湄州媽祖神像，兩尊觀世音像和一尊關聖帝君，地方人士要求將偷渡的媽祖神像留在南天宮安奉，最後媽祖的聖杯把這五尊湄州媽祖留在南天宮，鄉親可以在一樓的大殿看到這五尊遠從湄州來的媽祖。

1987年南方澳南天宮媽祖廟湄洲媽祖來台安座慶典-南天宮提供

1989年在我準備舉家遷往南洋小鎮檳城發展，南方澳漁民在兩岸尚未互通時，號召信徒集結19艘漁船和85艘護航船，一齊從海路直航到湄州島祖廟『謁祖，刈香』，在當時可說是創下驚人之舉，但我們南方澳討海人父輩突破萬難也就敢向當時的法制挑戰，做應該做的事，而事實證明後來兩岸也就逐漸開放往來。

1990年南天宮號召全台媽祖信眾捐獻集資八千萬元動用了二十幾位師傅打造一尊重達兩百多公斤的全世界最大純金鑄塑之金身媽祖，並在1995年九月安座在3樓，大批信徒踴躍進香，然後2000年再用一顆重達二十餘噸玉原石雕琢而成的玉媽祖也安奉在2樓，從此南天宮的媽祖廟不再只是我們南方澳小漁村的信仰中心，而是名震遐邇成為台灣東岸甚至全台香火鼎盛的媽祖廟，各地信徒絡繹不絕於途。

南天宮媽祖廟在台灣的廟宇不論規模，建築及年代都不是最老，最大及最特殊，但我還是喜歡站在媽祖廟1樓的正殿，仰望黑面媽祖像我們的父母長輩一樣，曾在媽祖的跟前祈求出海捕魚的父輩兄弟平安豐收，祈求讀書的小孩認真讀書有好成績，祈求在外打拼的兒女事業成功，一家大小平安健康，先人的香火薰黑了媽祖，先人的香火及向媽祖祈求的呢喃話語也深深地刻印在媽祖廟的每一角落，只有在這裡我們才能站在父母長輩及先民曾經站過的地方，感受父母長輩向媽祖的祈求，庇佑及對兒孫關懷的心情，我們也同樣站在媽祖廟前重覆父母長輩向媽祖祈求對兒孫保佑的關懷心情，一代又一代的重複延續。

來媽祖廟參拜你也可以在1樓參拜被香火鼎盛薰成黑面的媽祖，湄州媽祖及在其左右的千里眼，順風耳，正殿上方的屋簷樑上的雕塑，燈籠，2樓玉媽祖殿朝外的屋頂龍鳳塑，3樓金媽祖朝外的建港於1923年的第一漁港全景，當然2，3樓的門神也值的你細細欣賞，最後別忘了求幾顆在金媽祖玉媽祖供桌上那保佑平安的糖果。

早年的媽祖廟的照片只能從廟會及遊行的背景來追憶。

(李阿梅老師無私奉獻其多年收集珍藏老照片，再現南方澳輝煌風華)